Geboren: 29. Mai 1949
Aus: Forest Hill, Südlondon.
Lebt jetzt: Südlondon.
Persönliches: Verheiratet mit Eileen, acht Kinder aus zwei Ehen.
Spielt: Leadgitarre, Gesang, Songwriting.

Nachdem Francis Rossi über fünfzig Jahre lang als Leadsänger und Leadgitarrist Status Quo geführt hat, könnte man ihm verzeihen, dass er bei dem bleibt, was er weiß, und das Leben einfach hält. Indem er mit seinen „One-Man“-Shows jedoch eine ganz neue Seite der Performance betritt, hat er ein paar unbestreitbare Wahrheiten bewiesen: Er hat keine Angst vor Veränderungen und er hat viel zu besprechen!

In den frühen Tagen von Francis‘ musikalischer Karriere gab es viele Veränderungen. Er wurde 1949 in einem großen Haus voller Italiener, Musik und Lärm geboren. Seine Familie leitete das Rossi's Ice Cream-Geschäft und es dauerte nicht lange, bis Francis sich entscheiden musste, ob er mit dem Van auf Runden fahren oder bei der Musik bleiben wollte. Francis war ein besessener Pop-Fan und seine Liebe zu den Everly Brothers und dann zu den Beatles veranlasste ihn bald dazu, eigene Musik zu machen. Sein erstes Instrument war die Mundharmonika, dann ein Akkordeon und als nächstes begann er im Schulorchester Trompete zu spielen. Das legte er bald beiseite, nahm seine erste Gitarre in die Hand und gründete mit seinem Mitschüler, dem Bassisten Alan Lancaster, im Südosten Londons eine Band, die für kurze Zeit den Namen The Scorpions annahm. Sie wurden bald zu The Spectres, nachdem sie den Schlagzeuger John Coghlan gefunden hatten. Aus den Spectres wurden dann Traffic und später Traffic Jam, die sich schließlich 1967 in Status Quo verwandelten, mit Sänger und Gitarrist Rick Parfitt. Die Band hatte eine Reihe von Singles, die die Welt nicht in Aufregung versetzten, feierte dann aber 1968 mit Francis' psychedelisch angehauchtem Song „Pictures Of Matchstick Men“ einen großen Hit.

Im selben Jahr kaufte Francis die Fender Telecaster, die zu seinem Markenzeichen wurde. Ursprünglich war es ein Sunburst von 1959, aber Francis hat es abgeschliffen, ein Loch hineingebohrt und es grün gestrichen. Es war bis etwa 2014 sein bevorzugtes Instrument, bis zu diesem Zeitpunkt hatte das Holz so stark gelitten, dass es nicht mehr gestimmt blieb; Die Gitarre wurde schließlich von Bonhams Auktionshaus für über 100.000 Pfund verkauft.

Von diesem Zeitpunkt an entwickelte sich der Sound der Band schnell weiter, da sie Vorstellungen, „das Spiel zu spielen“ oder die neuesten Looks zu akzeptieren, ablehnten. Francis ist überzeugt, dass die Band nie aus der Mode gekommen ist, da sie nie in Mode war. Im Laufe von vier Alben, die heute zu Recht als Klassiker gelten, verschwanden die Paisley-Hemden und die Jeans und die wehenden Haare tauchten auf. Quo stürmte 1972 mit dem „No-Nonsense-Boogie“ des „Piledriver“-Albums in die Charts, dem ersten einer unglaublichen Erfolgsserie auf dem legendären Vertigo-Label. Weder Francis noch Quo sind jemals wirklich verschwunden – obwohl die Jeans [und die Haare] heutzutage durch Westen und einen insgesamt etwas flotteren Look ersetzt wurden.

Im Laufe dieser fünf Jahrzehnte des Erfolgs hat sich Francis zu einem echten Begriff entwickelt, der in bestimmten Kreisen als „GOMOR“ (der große alte Mann des Rock) bekannt ist. Francis ist ein überschwänglicher Charakter, der für seine Gesprächsbereitschaft bekannt ist. Ein Gespräch mit Francis, das sich nie an eine kurze Beschreibung hält, wird selten dort enden, wo es begonnen hat, und so viele Journalisten und

Moderatoren haben herausgefunden, dass nicht alles für ein Familienpublikum geeignet ist. Einige der Geschichten aus den dunkleren Tagen des Rock'n'Roll-Exzesses, für die er und Quo einst bekannt waren, sind wahre warnende Geschichten, obwohl es für Francis immer um die Musik und die Lieder ging.

Viele der Grundpfeiler eines jeden Live-Sets von Status Quo stammen von Francis: von „Caroline“ über „Down Down“ bis hin zu „Paper Plane“. Sogar der Titel, der die Band wohl für eine Weile trennte – „Marguerita Time“ aus dem Jahr 1983 – war einer von ihm! Fast jeder kennt zumindest ein paar seiner Songs: Der weltweite Plattenverkauf der Band übersteigt 118 Millionen Einheiten. Quo haben außerdem über 6000 Live-Shows vor einem Gesamtpublikum von über 25 Millionen Menschen in legendären Veranstaltungsorten wie der Royal Albert Hall, dem Sydney Opera House, Wembley, Wacken und Glastonbury gespielt.

Im Laufe seiner Karriere wurde er mit einem OBE ausgezeichnet, erhielt Einträge im Guinness-Buch der Rekorde, gewann einen Brit Award für „Herausragender Beitrag zur britischen Musikindustrie“, trat auf der Single „Band Aid“ auf, eröffnete Live Aid und wurde von unsterblich gemacht Sowohl Tussauds als auch Royal Doulton, die Liste geht weiter.

Außerhalb von Quo ist Francis ein engagierter Familienvater, er ist nie aus Südlondon weggezogen, wo er mit seiner Frau Eileen und mehreren seiner Kinder lebt. Er hat außerdem zwei Soloplatten und auch ein gemeinsames Album mit der Sängerin Hannah Rickard mit dem Titel „We Talk Too Much“ aufgenommen – eine Anspielung auf seine 2019 erschienene Sunday Times-Bestseller-Autobiografie „I Talk Too Much“ [mit Mick Wall].

Im selben Jahr unternahm Francis seine ersten Einzelausstellungen. Anstatt das Wasser auszuprobieren, stürzte er sich direkt hinein und buchte eine Tour mit 40 Terminen! Die Shows waren ein großer Erfolg, er liebte die Erfahrung und im Jahr 2021 unternahm er einen weiteren, längeren Lauf. Im Jahr 2023 wird es die Tunes & Chat Tour geben (mehr Melodien, weniger Chat) – diese wird auf akustischen Darbietungen einiger seiner klassischen Songs basieren, dazu einige selten gespielte Nummern und natürlich Anekdoten aus einem bemerkenswerten Leben.

Da die Live-Termine von Status Quo in Großbritannien und Europa im Jahr 2022 enden und das „Tunes & Chat“ im Jahr 2023 stattfindet, hat Francis eine gewisse Balance gefunden. Obwohl er immer offen über seine Tage der Selbstzerstörung und des Exzesses sprach, hat er dies durch einen Lebensstil ersetzt, der darauf ausgerichtet ist, sich körperlich und geistig fit zu halten: eine sorgfältig abgestimmte Ernährung, tägliche Trainingsprogramme und viele Kreuzworträtsel. Von diesem vielseitigen Musiker, Performer, Erzähler und Filmstar [wir sehen uns „Bula Quo!“] kann noch mehr kommen, und was auch immer es sein mag, Sie können garantieren, dass es unterhaltsam sein wird und sich nicht an das Drehbuch halten wird!

Ausrüstung

Seit 2015 verwendet Francis eine grüne, speziell angefertigte „Status“-Graphitgitarre, eine aus einer Eschenplatte geschnitzte Telecaster-Gitarre mit Graphithals, Stop-Saitenhalter und drei Hot Rails-Tonabnehmern.

Die legendäre Green Fender Telecaster von Francis wurde 2019 versteigert. Es handelte sich um ein Originalmodell aus dem Jahr 1959, das Francis 1968 für 70 £ kaufte und seitdem seine Hauptgitarre war. Leider musste es ausgemustert werden.

Im Laufe der Jahre ließ er einige der ursprünglichen Telecaster-Beschläge durch G&L-Teile ersetzen, die das Sustain und die Intonation verbessern. (G&L waren die ursprünglichen Hersteller des Telecasters)

Die Stärke der von Francis verwendeten Saiten beträgt: .11 .15 .20 .28w .38w .50w

Er verwendet zwei 4x12" 8 Ohm Marshall-Boxen und einen JCM 800 Lead Series-Verstärker. Für die Effekte verwendet Francis einen Ibanez TS808 Tube Screamer und einen Mike Hill MHS-808, die beide das Signal zum Verstärker verstärken. Zwischen dem Ausgang

des Der Verstärker und die Lautsprecher sind Palmer-Lautsprechersimulatoren. Der Ausgang dieser Geräte geht an den Front-of-House-Eingang und wird mit dem Signal der Marshall-Boxen und einem Signal eines Vox AC30 gemischt (hergestellt von Marshall unter Verwendung der exakt gleichen Komponenten wie bei der ersten Herstellung). Sie werden die AC30 allerdings nicht auf der Bühne sehen, weil sie in Iso-Kabinen hinter den Marshalls stehen.

Francis liebte schon immer den Sound der ursprünglichen AC30. Früher waren diese laut genug, um die Hauptlautsprecher zu sein Bühnenverstärker, aber jetzt wird das Mikrofonsignal nach vorne gesendet, um dem Gitarrensound zusätzliche Fülle zu verleihen.

Francis verwendet Sennheiser-Funksysteme für seine Gitarre und In-Ear-Monitore.

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www.francisrossi.com